Goethes "Dichtung und Wahrheit" stellt in der Tradition der autobiografischen Literatur einen zentralen Wendepunkt dar. Persönliche und politische Krisenerfahrungen veranlassen den Sechzigjährigen eine Zwischenbilanz zu ziehen, in der es um die selbststilisierend beobachtete Einheit des erreichten Lebenswerks geht – und das prägt auch heute noch das literarische Schreiben.