Goethe, der noch selbst Experimente machte, und Jean Paul, der sich auf wissenschaftliche Veröffentlichungen konzentrierte, stehen diesseits bzw. jenseits des damals stattfindenden Paradigmenwechsels in der Naturwissenschaft von einer anschaulich sammelnden zur mathematisch erklärenden Methode.

Dies soll einerseits an Goethes Bemühung um die Einheit von Ästhetik und Wissenschaft in seiner Farbenlehre und andererseits an Jean Pauls Exzerpten zur Optik und seiner literarischen Verwendung des Naturwissens gezeigt werden.