Publikationen wie der “Hexenhammer” bereiteten zu Beginn der Neuzeit, verstärkt zwischen 1580 und 1635, eine perfide Welle von Hexenprozessen in Europa vor. Diese endeten nur zu oft – wie schon 1431 im Falle der Johanna von Orleans – mit der Hinrichtung der Beschuldigten. Anhand ausgewählter Dokumente aus Dortmund, Köln und dem westfälischen Raum werden das Wesen der Hexenprozesse und ihre Ursachen dargestellt. Die Motive der Täter*innen (= der Richter*innen und Ankläger*innen) werden ebenso skizziert wie das Leiden der unschuldigen Opfer.

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